২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে ব্রাজিলের জাতীয় দল থেকে বাইরে থাকা বিশ্বের সাবেক সর্বোচ্চ গোলদাতা নেইমার (৭৯ গোল)। তার এই বিরতিতে এই তারকা ফুটবলারের বাঁ হাঁটুর লিগামেন্ট (এসিএল) ও মেনিসকাস ছিঁড়ে যায়, যা তার জন্য খুবই স্বস্তিদায়ক না।
সেপ্টেম্বরের উইন্ডোতে ফিরে আসার কথা থাকলেও চোটের কারণে শেষ মুহূর্তে ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি তাকে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ — চিলি ও বলিভিয়া — থেকে বাদ দেন। তবে তিনি স্পষ্ট করে দিয়েছেন, আগামী বছরের বিশ্বকাপে নেইমারকে খেলানোর বিষয়ে তার পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি বিশ্বাস করেন, নেইমার দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একজন সদস্য।
বিশ্বকাপে খেলতে গেলে নেইমারকে একটি শর্ত পূরণ করতে হবে বলে জানিয়েছেন আনচেলত্তি। তিনি বলছেন, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত এই বিশ্বকাপ শুরুর আগে থাকতে হবে পুরোপুরি শারীরিকভাবে ফিট।
আনচেলত্তির মতে, নেইমারের প্রতিভা নয়, বরং তার শারীরিক সক্ষমতা determining করবে তিনি দলে থাকবেন কি না। তিনি আরও জানান, সবাই জানেন নেইমার কতটাই না প্রতিভাবান। তবে আধুনিক ফুটবলে খেলোয়াড়ের সফলতা তার শারীরিক ফিটনেসের উপর ভিত্তি করে, তাই তাকে সুস্থ ও শক্তিশালী থাকতে হবে। তিনি বলেছেন, যদি নেইমার সেরা অবস্থায় থাকেন, তার দলে থাকার কোনো সমস্যা হবে না। তিনি তার সঙ্গে কথা বলেছেন এবং বলেছেন, ‘তোমার হাতে সময় আছে সঠিক প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য। যাতে তুমি দলে থাকো এবং বিশ্বকাপে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারো।’
নেইমার অতীতে উইঙ্গার ও কেন্দ্রীয় আক্রমণভাগের দু’টি ভূমিকায় খেলেছেন। তবে আনচেলত্তির মতে, এখন তিনি আর উইঙ্গার হিসেবে খেলতে শারীরিকভাবে উপযুক্ত নন। তিনি আরও বলেছেন, তিনি নেইমারের সাথে জুনে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আলোচনা করেছিলেন। সেখানে তারা স্পষ্টভাবে সিদ্ধান্তে এসেছে যে, তাকে এখন আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার বা স্ট্রাইকার হিসেবে খেলানো হবে। কেন্দ্রীয় চরিত্রে তার খেলতে হবে; বাইরে খেলার তেমন প্রয়োজন নেই। আধুনিক ফুটবলে ফরোয়ার্ডদের জন্য শারীরিক সক্ষমতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার হিসেবে তার কোনও সমস্যা হবে না।
জুনে ব্রাজিল ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করলেও, গত মঙ্গলবার বলিভিয়ায় ১-০ গোলে হেরে বাছাইপর্বে তারা পঞ্চম স্থান নিয়ে শেষ করে হতাশাজনকভাবে।
তবে আনচেলত্তি বলছেন, তিনি আগ্রহের সাথে আগামী বছরকের বিশ্বকাপের জন্য অপেক্ষা করছেন এবং চাইলে ২০৩০ সাল পর্যন্ত দায়িত্বে থাকতে প্রস্তুত। ভিড়ের মধ্যে তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ মাত্র এক বছর হলেও, তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নেওয়া সত্যিই বিশেষ কিছু। আমি এক বছর চুক্তি করেছি। বিশ্বকাপ শেষে সবকিছু বিবেচনা করা হবে। যদি ব্রাজিলিয়ান ফুটবল সংস্থা চাইতে থাকে, আমি আবারও এই দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত। আমি এখানে খুবই খুশি, আমার পরিবারও খুশি। আমাদের ভাবার জন্য সময় আছে। আমি দায়িত্ব চালিয়ে যেতে কোনো সমস্যা দেখছি না। ২০৩০ সাল পর্যন্ত থাকাটা দারুণ হবে।’
